请下拉阅读节选六：惊涛骇浪的旅程（II）。

  当轮船停靠在加拿大西部的港口时，另一件辛酸的往事，却又冷酷无情地、照进了那惨淡的现实。

  1863-1869年，美国人在艰苦的条件下、以低廉的薪水，修筑了被后世称为自工业革命以来“七大工业奇迹”之一的太平洋铁路。这条铁路长3000多公里，贯穿整个北美大陆。从某种意义上来说，它造就了现代的美国。

  可成就这奇迹的，却是它背后，为之默默付出的、数以万计的华工。

在加拿大安大略省工作的劳工

图片来源：加拿大国家图书馆暨档案馆

  然而，讽刺的是，就在随后的1882年，这个未来的超级大国、这个在后世被人称作“灯塔”的繁荣国度，却给这曾为自己早就过奇迹的中国劳工，通过了一部《排华法案》。

  美国人的经验，被加拿大政府看在了眼里。1881年-1885年间，为完成连结东西两岸的加拿大境内太平洋铁路，他们前后一共雇佣了超过15000名华工。他们相信，一个能够依靠双手，建造万里长城的民族——面对这样一条铁路，他们也一定不会退缩。

  事实正如其所料。华工吃苦耐劳、不畏艰险，勇于为自己承担的任务付出心血。他们的身影活动在白人绝不会触及的、最危险的落基山脉，为打通道路开山劈石、冒着生命的危险安置炸药。

  而他们的薪水，却仅是白人的一半。

  可令人痛心的是，当这条意义非凡的铁路线通车的时候，在一片来自西方世界的喝彩声中，却没有人还能想起他们的面容。也更不会有人能够想起——在那为西方世界托举着财富与繁荣的每一块枕木上，都浸染着的、属于他们的鲜血。

  令人愤怒的是，太平洋铁路竣工当年，为阻止外出谋生的华人大量涌入，加拿大政府竟不顾华人所做过的一切贡献，通过了一条带有严重歧视性质的《华人入境条例》，规定对每名华人征收50加元人头税，并在1904年，将这一价格，提高至相当于一个精壮劳力十年工资的500加元。

  紧接着，就在后来的1923年，加拿大版的《排华法案》，也随之出炉。

  1917年，当满载着华工的英国邮轮行至此地时，为了规避价格高昂的华人“人头税”，英国人与加拿大政府商定，要以一种相互妥协的方式，把这批华工转移到换乘船只的东海岸。因此，行至遥远的美洲，历经了一路颠簸的华工们，却依然连放个风的机会都无从获取。他们就这样被关在那甲板下层、狭小的船舱内，在煎熬中，等待着一列专门负责运输的闷罐车途经此地，而后，在英国士兵的催促下，迅速登车，再经8天9000公里的行程，横穿整个加拿大，最后才能来到转运他们的东部港口——如此一来，英国人就以华工“过境”而非“入境”的形式，规避了加拿大政府制造的高昂成本，并不违反其相关的歧视性条例。

加拿大华人人头税的收据

图片来源：维基百科

  但即便如此，当时的加拿大移民事务主管在一封写给负责人的信件中，却依然强调说：“那些没有交税的中国苦力过境加拿大时，实际上是欠了加拿大政府的债。”

  是啊，任凭弱小的中国人，为其社会的繁荣创造了怎样的财富基础——在这些高鼻梁、蓝眼睛的人看来，这个来自东方，勤劳勇敢的民族，却永远都只配作为“高人一等”的他们，卑微的苦力。

  密闭的空间、疲惫的身躯，壮硕的华工在一次又一次的转运中，备受折磨。据统计，自1917年3月上旬，至1918年3月下旬，共有84224名华工，以这样的方式，穿越加拿大，换乘前往战场的轮船。他们中有很多都患上了疾病。1917年8月31日，第三十六华工团一位军医曾在其报告中这样写道：

  “离开蒙特利尔后不久，三名苦力就被发现患上疥疮，由于行程延误得不到必需的药物，我们无法及时进行治疗，致使这种疾病在华工中迅速蔓延。”

  可更大的痛苦，却隐藏在内心。长久的无助、绝望、煎熬、疼痛，所有这一切，都可以将一个健康的青年，推入生命的悬崖。他们中的有些人，靠愤怒发泄不满。但另一些人，却在抑郁成疾之后，选择了投海自杀。

  历史是一面镜子，不是1946年、56年、66年，而是在中国开始强势崛起的2006年——加拿大政府就当年的排华行为，正式向中国人表达了歉意。

  2012年，作为世界头号强国的美国，也终于低下了高贵的头颅。通过议会无记名表决，他们决定向全体中国人道歉。然而，在这份所谓的“道歉”声明中，他们所使用的英文单词，并非是“apologize”（道歉），而是“regret”（遗憾）。

  “弱国无外交”。

  今天的中国，早已不再是昔日那副弱小的模样。

  但发生在过去的这一桩桩一幕幕，却无时无刻不在告诫着我们——在民族伟大复兴的道路上，我们一刻都不能停歇… …

  他们食言了。

  1917年8月14日，中华民国北洋政府当局才因德国非人道的潜艇战，发布《大总统布告》，正式取消“同盟国集团”在华的一切领事裁判权、没收其财产、废除条约、对其宣战。

抵达欧洲的中国劳工队伍

图片来源：搜狐

  而在此之前，华工与“协约国集团”所签订的合同，则均为民事合同。

  之所以如此，因为当时弱小的中国，还不得不至少在名义上，扮演着交战双方之间“中立国”的角色。“八国联军”侵华之后，德国与奥匈帝国部署在中国的势力仿佛生了根，其在华驻军，枪口依然直指着中华民族的咽喉。任何轻举妄动所带来的后果，都将无法估量。

  所谓民事合同，就是打着私有企业、商业行为的旗号，由“协约国集团”的相关方与华工间所签订的合同。表面上看，这样的合作仅存在于民间，与战争无干。因为那时，弱小的中国是无奈的，想要在战后的国际秩序中扮演一个公平的角色，她就不得不投入战争，但直接参战，就必将使自身被置于德国和奥匈帝国的夹击中。

  事实上，即便是在协约国一方，中国的参战构想也同样得不到认可。觊觎这片土地很久很久的日本人，自然不希望眼睁睁地看着它做梦都想吞下的国家，在国际秩序重组的时刻，摇身一变，变成一个享受诸多平等待遇的“战胜国”，而作为英、法两国，他们一方面受到来自日本的威胁和压力，另一方面，也实在不愿意自己在华所享有的特权和利益，在战后遭到颠覆——夹缝中的中国，行走的那样艰难、那样缓慢。民事合同的签订，其本质上，自然也融合了协约国集团的意愿。

  但既然是民事合同，在与北洋政府的谈判过后，英、法两国都在有关华工个人权益等方面，开出了自己的条件。

  法国方面规定，在非技术类华工的五年合同期内，他们将只被派遣从事国防建设，而不得参与任何军事活动。华工享有与法国人同等的法律保护、与法国工人同等的假期，且在中国国庆日当天，亦为华工休假一天。如若生病或发生意外事故，雇主还会为他们提供必要的诊治和药物，直到痊愈。而被遣返回国的华工，还有由法国军方负责其相关事宜。

  英国在薪水和酬劳上，都一定程度上低于法方。同时，英国在招工时所签订的合约，期限为三年而非五年，且在华工受雇一年之后，只要英国军事当局提前六个月通知，雇主就可与之解除合同。令人不解的是，这个曾经满世界殖民的强大帝国，却在这样一份小小的合同上，表现出异乎寻常的吝啬。在英国政府一份有关招募华工的报告中，甚至还出现了这样一段毫无肚量的描述：

  “依我们的立场，这（这份合同）是最令人满意的。它不仅使我们有权长期使用他们（华工），而且还使我们有权在较短时间内，将其开除。”除此之外，他们的驻华高级外交官还不忘嘲讽一句：“法国与中国政府所达成的招工协议，使得他们比我们要付出更多的代价，并受到更多条件的约束。”

  对于一个多灾多难的民族而言，中国人早已习惯了那种有苦说不出的滋味。他们见惯了列强的压迫、熟悉了殖民者的凶残，对于这样一份合同，他们可以为了祖国亲人的生活得以改善而咬紧牙关。他们可以在任何一种艰难、屈辱的条件下努力工作，带着最美好的憧憬，面对着最残酷的现实——只要未来仍有希望，他们就不会大发雷霆。

在法国工作的华工

图片来源：威海市档案局

  对于这样的民族、这样的特性，批评者时常以“奴性”贬低之，但从另一个角度而言，在这种全民隐忍的背后，却又积蓄着一股五千年来不曾断绝的能量。中国人绝非没有脾气，更非没有性格，他们会默默地记住所有那些对自己的不公、对自己的压榨、对自己的欺辱，也同样会默默地牢记那些值得感恩的身影。

  只不过，这一点，对于列强林立的西方社会而言，却很难被理解。

  既然是民事合同，不论是相对宽松的法方、还是态度严苛的英方——不论他们多么精明、打着怎样的算盘、打算以何种方式压榨这些可怜的劳动者，在“华工不得参与战事”这一条上，却全都给出了自己清晰而明确的承诺。

  所不同的是，当华工踏上那庞大的钢铁巨轮，走入那窄小的船舱时，相对富有人情味的法方，基本遵照了它的承诺。

  而那曾经满世界征服、满世界殖民的“第一工业大国”——“高贵的”大英帝国，却将它给出的承诺，远远地抛之脑后。

  当满载着华工的邮轮，经日本、辗转加拿大、取道英国，最后被送往法国主战场的时候，负责管理这批华工的英国军官并没有理会他们合同上的工作属性。在一无所知的情况下，在人类历史上史无前例的一场场狂轰滥炸中——这批来自中国的、壮硕的小伙子，却被不由分说地推向了前线。

  ——他们食言了。

  傲慢的大英帝国，在这弱小的中国面前，又一次不出意料的食言了。

  所谓的西方“契约精神”，所谓的欧洲人的“绅士风度”，在这一刻，再度化作一份丑陋、编写成一场笑话。

  而对于他们将自己派往前线的要求，华工并未表示反对——自近代以来，面对压迫，中国人总是这样咬紧牙关，默默地忍耐着。有人说，这样的忍耐是他们的“奴性使然”。但这些人却显然忽略了，在这默默的忍耐中，这个拥有五千年历史的民族，正在用自己的血泪，在心底，牢牢地记录着所有那些压迫者的名字… …

  未完待续

责任编辑/梁承露 顾心阳

图文编辑/康巳鋆

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